PEPO PUCH

Im August 2008 änderte ausgerechnet eine Sicherheitsweste Pepo Puchs Leben von Grund auf. Bei einem Turnier in Schenefeld explodierte durch einen technischen Defekt die Airbag-Weste, Puch war in der Weste gefangen, konnte sich beim Absturz daher nicht abrollen, erlitt im Bereich des dritten und vierten Halswirbels einen inkompletten Querschnitt.

Puch: „Sekunden nach dem Unfall hab´ ich gedacht, dass nichts passiert ist. Du glaubst, du schnaufst zwei Mal durch und es geht gleich wieder. Aber es war nicht so.“ Sechs Monate Aufenthalt in der Klinik in der Schweiz, sein Rückenmark war durchtrennt, er entging der künstlichen Beatmung nur knapp. Anfangs war Puch vom Hals abwärts gelähmt, doch er gab nicht auf, arbeitete extrem hart an seinem Comeback ins Leben. „Das ist Stress pur, aber wenn du einmal den Kopf in den Sand steckst, kommst du nicht mehr hoch“, so der gebürtige Grazer.

Er schaffte es: zuerst bewegte er nach Wochen den linken Zeh, später konnte er sich selbst wieder an der Nase kratzen, ein Kipferl essen, zu Weihnachten stand er bereits unter dem Weihnachtsbaum („Meine Tochter sollte mich nicht auf einem Weihnachtsfoto im Rollstuhl sehen!“). Puch: „Dieser Tag hat mein Leben verändert, aber deswegen negiere ich den Tag nicht, es ist für mich kein Freitag, der 13te. Mein Blick geht nach vorne!“

ANDREAS ONEA

Andreas Onea sieht seine Behinderung als „Geschenk Gottes“. Im Alter von sechs Jahren musste dem Vorzeige-Athleten nach einem Autounfall der linke Arm amputiert werden. „Eigentlich hätte ich an der Unfallstelle sterben müssen, doch ich lebe und bin unglaublich dankbar – auch für alles, was nach dem Unfall folgte.“ Ein Jahr später beginnt Onea mit dem Schwimmen als Therapie für Muskelstärke und Stabilisation der Wirbelsäule. Sein Hauptantrieb sind die Beine, daher fehlt ihm der Arm keineswegs. Der Rest ist Geschichte … heute trainiert der vielseitige Schwimmer bis zu 18 Mal pro Woche. Kraft-, Schwimm-, Stabilisations- und Ergometertraining – das ganze Programm. Der ORF-Moderator des Behindertensport-Magazins „Ohne Grenzen“ hatte nach Platz sechs in Peking 2008 und Platz vier in London 2012 – jeweils über 100 m Brust – ein ganz klares Ziel. Bei den Paralympics 2016 in Rio de Janeiro sollte es endlich mit der Medaille klappen. „Ich habe alles getan, damit ich mir eine Medaille umhängen kann.“ Gesagt, getan – in Brasilien durfte der Heeressportler über Bronze auf seiner Paradestrecke jubeln. Genug hat er noch lange nicht. Zuerst will Onea zu den Paralympics nach Paris, vier Jahre später finden die Spiele in Los Angeles statt. „Das kann man sich eigentlich nicht entgehen lassen.“

NATALIJA EDER

In ihrer Kindheit konnte Natalija Eder noch komplett sehen, musste jedoch aufgrund einer Augenerkrankung ab dem Alter von 15 Jahren lernen, mit Sehbeeinträchtigungen zu leben und begann bereits ein Jahr nach ihrer Erkrankung Fünfkampf zu trainieren. Sie beschloss, sich auf den Speer zu konzentrieren. Der Grund? „Weil man im Speerwurf am besten die fehlenden Körpermaße mit Technik kompensieren kann.“ Eine Entscheidung, die Eder nicht bereuen sollte. Denn 2012 in London sicherte sie sich im Speerwerfen Bronze, vier Jahre später in Rio ebenfalls. Mit ihrer EM-Goldmedaille hat sie sich 2018 einen weiteren großen Traum erfüllt. In Tokyo holte Eder die Plätze vier (Speer) und sieben (Kugelstoßen), ihre Paralympische Reise soll noch lange nicht zu Ende sein. In Paris will die Salzburgerin zurückschlagen und erneut eine Medaille holen.

FLORIAN BRUNGRABER

Sportlich war Florian Brungraber schon immer. Die Abenteuerlust brachte ihn mit Mitte 20 auch zum Paragleiten. Bei einem Unfall mit dem Gleitschirm im Jahr 2011 zog er sich eine inkomplette Querschnittlähmung zu, unterkriegen ließ er sich davon nicht.

„Ich habe meine Lebensfreude nie verloren, bin in kein Loch gefallen.“ Sein Debüt als Triathlet feierte er schon 2014 in Linz über die Sprint-Distanz. In Tokyo hat der Oberösterreicher vor einem Millionen-Publikum vor den TV-Geräten gestartet, Angst macht ihm das keine. „Sport ist mein Hobby. Die Trainings und die Bewerbe mache ich, weil es mir unheimlich viel Spaß macht. Auch im Bewerb habe ich stets ein Lächeln im Gesicht, trotz Nervosität empfinde ich die Stimmung dabei immer positiv.“

Die Teilnahme in Tokyo und der Gewinn der Silbermedaille war ein großer Schritt für Brungraber, besonders das Gemeinschaftsgefühl hat ihn stark beeindruckt. „Man fiebert bei den Entscheidungen der anderen Athlet :innen mit, genießt den Teamspirit und versucht zu realisieren, in welcher Situation man gerade gelandet ist.“