Die 1. European Para Championships

„Endlich!“, jubelte Multisportler Thomas Frühwirth, der sich als Triathlet ebenso viele Meriten verdient hat wie als Handbiker. „Endlich gibt es auch eine paralympische Europameisterschaft, darauf haben wir lange gewartet!“ Von 8. bis 20. August wird Rotterdam (NLD) Schauplatz der historischen ersten European Para Championships.

Das Multisport-Event, entwickelt von Eric Kersten und aus der Taufe gehoben vom Europäischen Paralympischen Committee mit Sitz in Wien, soll künftig alle vier Jahre stattfinden, immer im Jahr vor Paralympischen Sommerspielen. Und natürlich gibt es auch bei der Premiere Qualifikationspunkte und sogar direkte Startplätze für PARIS 2024 zu holen.
Zehn Sportarten kommen zur Austragung, in fünf davon werden österreichische Athlet:innen am Start sein: Para-Badminton, Para-Bogenschießen, Para-Cycling, Rollstuhlbasketball und Rollstuhltennis. Insgesamt kämpfen 1.500 Teilnehmer:innen aus 45 europäischen Ländern um die begehrten EM-Medaillen.

Apropos Edelmetall: Frühwirth ist nicht der einzige österreichische Paralympics-Medaillengewinner, der in der zweitgrößten Stadt der Niederlande antritt. Walter Ablinger, Wolfgang Schattauer und Alexander Gritsch lassen sich das Mega-Event ebenfalls nicht entgehen. Außerdem am Start: die Paralympics-Teilnehmer:innen Henriett Koósz (Badminton), Yvonne Marzinke (Rad), Nico Langmann (Tennis).

„In Asien und den USA gibt es bereits kontinentale Titelkämpfe, aber in Europa hat so eine Veranstaltung noch gefehlt. Wir wollen nicht einfach nur zehn Europameisterschaften an einem Ort abhalten, wir wollen ein Event schaffen, dass dem Para-Sport in seiner Vielfalt und den tollen Leistungen der Athlet:innen die größtmögliche Bühne bietet“, so EPC-Präsident Raymon Blondel.

Vielversprechend für den Erfolg der Veranstaltung ist auch die spektakuläre Infrastruktur für die sportlichen Wettkämpfe. Das „Ahoy“, eine Veranstaltungshalle von Weltrang und Schauplatz von Konzerten, Sport-Events und 2021 sogar vom Eurovision Song Contest wird das Herz der Spiele bilden, zusätzlich gibt es in Rotterdam noch sogenannte City Center Courts an vielfrequentierten Plätzen. Das Motto lautet: Wir bringen den Sport zu den Menschen!

PREMIERE MIT VIELFALT
– Diese zehn Sportarten werden Teil der ersten European Para Championships in Rotterdam sein:
– Para-Badminton
– Para-Bogenschießen
– Boccia
– Para-Cycling
– Goalball
– Para-Judo
– Rollstuhlbasketball
– Rollstuhltennis
– Para-Sportschießen
– Para-Taekwondo