Knapp an der Medaille vorbei!

Beim World Boccia Challenger in Pilsen (CZE) war Österreich mit Michael Kiefler, Steffi Proßegger und Christian Schimpl vertreten. Für Schimpl bedeutete der internationale Auftritt gleichzeitig sein Debüt auf dieser Bühne.

Im BC3-Einzelbewerb startete Kiefler mit einem Sieg gegen einen Kontrahenten aus den USA ins Turnier. Nach zwei knappen Niederlagen gegen Tschechien und den topgesetzten Spieler aus der Türkei beendete er seine Gruppe auf Rang drei und den Einzelbewerb auf dem zehnten Gesamtrang.

Noch näher an die Spitze ging es anschließend gemeinsam mit Steffi Proßegger im BC3-Paarbewerb. Nach einem 7:2-Erfolg gegen Tschechien und einer erst im Tie-Break entschiedenen Partie gegen Indien sicherte sich das österreichische Duo Platz eins in der Gruppe und damit den direkten Einzug ins Halbfinale.

Dort entwickelte sich gegen Spanien ein echter Krimi: Bis zum allerletzten Ball war die Partie offen, ehe Spanien den entscheidenden Punkt zum 3:2 erzielte. Im Spiel um Bronze mussten sich Kiefler und Proßegger anschließend der Türkei mit 2:6 geschlagen geben – Platz vier für Österreich.

Wie hoch das Niveau der österreichischen Paarung mittlerweile ist, zeigte auch der weitere Turnierverlauf: Indien, gegen das Kiefler und Proßegger in der Gruppenphase erst im Tie-Break verloren hatten, sicherte sich später den Turniersieg. Nach Silber wenige Wochen zuvor in Poznań damit der nächste starke internationale Auftritt des Duos.

Eine weitere Premiere gab es abseits des Courts: David Nussbaumer, der das Team bereits seit rund einem Jahr im Training in Wien begleitet, war erstmals auch bei einem internationalen Turnier als Trainer dabei. Weiter geht es bereits im Oktober in Olbia auf Sardinien. Dort sollen die nächsten wichtigen Weltranglistenpunkte auf dem Weg zum großen Ziel gesammelt werden: die Qualifikation für die Europameisterschaft 2027.