Erste Bank Open: Mehr Rollstuhltennis denn je

Am 29. Oktober startet das Rollstuhltennis-Turnier presented by win2day bei den Erste Bank Open (24. Oktober bis 1. November) in seine zweite Auflage. Nach der Premiere im Vorjahr wächst das Feld von sechs auf acht Spieler, mit Nico Langmann und Maximilian Taucher sind zwei Österreicher dabei. Das Finale steigt am Samstag (31. Oktober) auf dem Centre Court der Wiener Stadthalle, ORF SPORT+ überträgt live.

Den Auftakt machen am Donnerstag die Viertelfinal-Partien im Einzel in der Marx Halle, am Freitag (30. Oktober) folgen die Halbfinale. Dazu kommen zwei Doppel-Exhibitions, eine davon mit Langmann und Taucher Seite an Seite. Am Samstag wird ab 12.30 Uhr auf dem Centre Court der Sieger ermittelt, ORF SPORT+ ist ab 12.25 Uhr live dabei. Turnierdirektor Herwig Straka: „Einzel, Doppel, Trainings der Top-Stars, Rollstuhltennis – alle spielen in der Marx Halle unter einem Dach. Die Leute gehen dort und da zuschauen, diese Gleichheit wollen wir erreichen.“

Comeback-Bühne für Langmann

Für Nico Langmann ist Wien Heimspiel und Comeback-Bühne zugleich. Der 29-Jährige, Österreichs Nummer eins und Nummer 36 der Weltrangliste, hat nach einem Bandscheibenvorfall im Vorjahr heuer bereits zwei Turniere gewonnen, in Amiens und in Bukarest. Er ist Playing Ambassador des Turniers, Straka nennt ihn „Aushängeschild und Publikumsliebling“. Gegenüber BIZEPS sagt Langmann, worum es ihm neben dem Sportlichen geht: „Auf der größten Tennisbühne Österreichs Rollstuhltennis zu präsentieren, ist auch für die Sichtbarkeit ein hoffentlich wichtiges Zeichen.“

Staatsmeister Taucher erstmals in Wien

Maximilian Taucher spielt zum ersten Mal in Wien. Der 18-jährige Vorarlberger war die Nummer eins der Junioren-Weltrangliste und hat sechs Junioren-Grand-Slam-Titel gewonnen, drei im Einzel und drei im Doppel. Heuer holte er bei den Erwachsenen Titel in Split, Trnava und Cagnes-sur-Mer, im Juli schlug er im Finale der österreichischen Meisterschaften im Burgenland Langmann und ist seither amtierender Staatsmeister. In der Weltrangliste steht er auf Platz 40. „Ich freue mich sehr, dieses Jahr in Wien dabei zu sein und werde natürlich mein Bestes geben. Es gibt nichts Schöneres für mich, als vor vielen Zuschauern zu spielen, das pusht mich total“, sagt Taucher. Beim Doppel-Showmatch stehen die beiden Finalisten der Staatsmeisterschaft dann auf derselben Seite des Netzes.

Drei aus den Top fünf

Die Konkurrenz kommt aus der Weltspitze. Der Brite Alfie Hewett ist die Nummer zwei der Welt und hat bei den US Open seine Grand-Slam-Titel 36 und 37 gewonnen, elf im Einzel, 26 im Doppel, den Doppelbewerb gemeinsam mit seinem Landsmann Gordon Reid. Reid, die Nummer fünf der Weltrangliste, will in Wien seinen Vorjahrestitel verteidigen. Dazu kommt mit dem Spanier Martin De La Puente die Nummer drei der Welt.

Tickets für die Marx Halle kosten 25 Euro pro Tag, Kinder bis fünf Jahre sind frei, Kinder und Jugendliche von sechs bis 15 Jahren zahlen 12,50 Euro, das Family-Ticket für zwei Erwachsene und bis zu vier Kinder 69 Euro. Umgesetzt wird das Turnier erneut mit den Österreichischen Lotterien und ihrer Marke win2day. Martin Skopek, Vorstand der Österreichischen Lotterien: „Dass das Turnier heuer weiter wächst und gleich zwei starke Österreicher dabei sind, freut mich besonders.“

Und was erwartet sich der Playing Ambassador selbst von der Woche? Langmann: „Ich erwarte mir, Spaß zu haben!“