TEAM PARIS 2024

Mit Tennis hatte Josef Riegler lange Zeit keine Berührungspunkte. Das änderte sich erst nach seinem folgenschweren Unfall im Sommer 2001: Als er seinem Schwager beim Abriss einer Hütte half, kam er unter einem Holzbalken zu liegen – Diagnose Querschnittlähmung. „Davor habe ich Fußball gespielt und war sportlich. Ein paar Jahre nach dem Unfall war ich zur Reha am Weißen Hof, Alex Antonitsch hat dort etwas vorgezeigt und uns Rollstuhltennis nähergebracht. Da habe ich mir gedacht, das ist etwas für mich.“ Riegler lernte schnell und hielt mit den – zu großen Teilen jüngeren – Spielern gut mit. 2021 erfüllt sich der Niederösterreicher mit der Teilnahme bei den Paralympics in Tokyo einen großen Traum. Paris ist für ihn noch einmal eine andere Nummer, schließlich wird dort gespielt, wo einst Thomas Muster den ersten österreichischen Grand-Slam-Titel holen konnte: „Tokyo war genial, aber in Roland Garros zu spielen ist das Größte, das ist die Krönung meiner Karriere.“