Überwältigender Empfang in der Wiener Hofburg

Überwältigender Empfang für das Paralympic Team Austria in Wien. Bundespräsident Alexander Van der Bellen hieß die rot-weiß-rote Delegation der XIV. Paralympischen Winterspiele MILANO CORTINA 2026 willkommen. Auch drei Bundesminister:innen waren beim Empfang in der Hofburg mit dabei. Im Anschluss wurden die Medaillenprämien und weitere besondere Geschenke übergeben.

Vier Tage nach der Schlussfeier der Paralympics in Cortina kamen die Athlet:innen und Betreuer:innen noch einmal zusammen. In den Anzügen von AlphaTauri machte die rot-weiß-rote Delegation gute Figur. Neben Bundespräsident Alexander Van der Bellen waren auch Vizekanzler und Sportminister Andreas Babler, Verteidigungsministerin Klaudia Tanner, Sozialministerin Korinna Schumann und Sport-Staatssekretärin Michaela Schmidt anwesend.

Van der Bellen: „Lassen wir sie etwas bewirken“

„Willkommen zurück – und herzlich willkommen in der Hofburg, in unseren bescheidenen, imperialen Räumen“, sagte Bundespräsident Alexander Van der Bellen. „Es waren turbulente Wochen, nervenaufreibende Wettkämpfe. Gerade bei Großereignissen wie den Paralympischen Spielen müssen unglaublich viele Elemente perfekt zusammenspielen. Was man bei Ihnen allen gespürt hat: starke Nerven und eine enorme Leidenschaft für den Sport.“

Der Bundespräsident strich die Bedeutung der Leistungen hervor. „Diese Paralympics spielen eine wichtige Rolle für die Inklusion. Sie machen Menschen mit Behinderung sichtbar und lassen uns über Leistungsfähigkeit und Mut staunen. Sie sind Vorbilder, Ihre Geschichten motivieren andere, ihr Leben aktiv zu gestalten“, so Van der Bellen. „Gleichzeitig müssen wir darauf achten, was nach den Spielen passiert. Es geht darum, barrierefreie Möglichkeiten zu schaffen – nicht nur im Sport, sondern im Alltag. Das möchte ich auch der Politik ans Herz legen: Lassen wir diese Paralympics nachhallen. Lassen wir sie etwas bewirken.“ Schlusssatz: „Sie können stolz auf sich sein – wir alle sind stolz auf Sie.“

Salcher: „Wichtiges Signal an die Bevölkerung“

„Vielen Dank für Ihre Zeit und diese große Wertschätzung, Herr Bundespräsident, sowie an die Vertreter:innen der Bundesregierung. Unser Team ist gesund zurückgekehrt – und hat nicht nur Medaillen, sondern vor allem viele wertvolle Eindrücke mitgenommen. Diese Spiele waren geprägt von einem außergewöhnlichen Teamgeist“, meinte ÖPC-Präsidentin Maria Rauch-Kallat. „Ich bin stolz auf jede einzelne Athletin und jeden einzelnen Athleten. Was mich besonders berührt hat: Wie sehr sich alle füreinander freuen konnten. Dieses Miteinander war etwas ganz Besonderes. Es war eine wunderschöne Zeit mit vielen unvergesslichen Momenten. Mein großer Dank gilt allen, die dazu beigetragen haben.“

Markus Salcher richtete in seiner Funktion als ÖPC-Sportlerbeirat-Vorsitzender Worte an die Vertreter:innen aus der Politik. „Im Namen des gesamten Teams möchte ich mich herzlich bedanken. Es ist keineswegs selbstverständlich, dass wir hier in der Hofburg empfangen werden. Mittlerweile hat das schon Tradition – und es ist eine ganz besondere Form der Wertschätzung“, so der Kärntner, der seine fünften und letzten Paralympics hinter sich hat. „Es bedeutet uns sehr viel, dass Sie unsere Leistungen verfolgen – auch über die Social-Media-Kanäle hinweg. Ihre Worte sind ein wichtiges Signal an die Bevölkerung: Sport kann eine Initialzündung sein, um Großes zu erreichen.“

Medaillenprämien und weitere Geschenke

Im Anschluss überreichte das Österreichische Paralympische Committee (ÖPC) die Medaillenprämien an die Medaillengewinner:innen Veronika Aigner (mit den Guides Lilly Sammer und Eric Digruber), Johannes Aigner (mit Guide Nico Haberl), Elina Stary (mit Guide Stefan Winter) und Thomas Grochar, die insgesamt 13 Medaillen (7x Gold, 2x Silber, 4x Bronze) gewinnen konnten.

Für Gold gab es jeweils 15.000€, für Silber 13.000€ und für Bronze 11.000€, für die Guides jeweils die Hälfte. Die Athlet:innen konnten wählen: Betrag als Überweisung auf das Konto oder in Form von Philharmoniker-Goldmünzen der Münze Österreich.

Zudem gab es zwei weitere Goodies für die Medaillengewinner:innen: Die Österreichischen Lotterien, langjähriger ÖPC-Partner, überreichten Tickets für den Formel 1 Grand Prix in Spielberg. Von der Österreich Werbung gab es Wein aus Österreich in Form von Magnum-Flaschen.