Großer Empfang für das erfolgreiche Team des Österreichischen Paralympischen Committees erst auf dem Rollfeld, dann im VIP-Terminal des Vienna International Airport in Schwechat am Dienstagabend.

Die 27 Sportler:innen , die in Summe neun Medaillen mit nach Hause gebracht haben, sowie ihre Betreuer:innen wurden auf dem Flugfeld von ÖPC-Präsidentin Maria Rauch-Kallat begrüßt: „Ich gratuliere diesem großartigen Team ganz herzlich. Und ich bin sehr froh, dass alles gut gegangen ist.“ Willkommen geheißen wurde das Team auch von Sportminister Hans Peter Doskozil, dem Obmann-Stellvertreter der AUVA Wolfgang Birbamer, dem Vizepräsidenten der WKO Mag. Jürgen Roth und von ÖBSV-Präsidentin Brigitte Jank.

Mannschaftsfoto eines großartigen Teams auf dem Rollfeld auf dem Flughafen
Fotos: ÖPC / GEPA Kelemen / Fotostudio Baldauf

Beim anschließenden Empfang im VIP-Terminal sagte Gastgeber Dr. Günther Ofner, der Vorstand des Flughafen Wien: „Neun Medaillen sind eine wirklich großartige Leistung. Wir haben mit euch mitgefiebert und euch aus der Ferne angefeuert. Das ist ein tolles Ergebnis für Österreich.“

„Wir haben alle im Team wieder gesund nach Hause gebracht und wir sind stolz auf eure Leistungen.“, fügte die ÖPC-Präsidentin BM a.D. Maria Rauch-Kallat hinzu. Auch Sportminister Mag. Hans Peter Doskozil würdigte die Leistungen des österreichischen paralympischen Teams: „Eine Freude, dieses Team willkommen zu heißen. Ich hab mich ja selbst vor Ort von euren Leistungen überzeugen können. Ihr wisst vielleicht noch gar nicht, welchen großen Dienst ihr dem österreichischen Sport erwiesen habt. Wir sind sehr stolz auf euch.“

Am Flugfeld und im VIP-Terminal ein großartiges Team
Fotos: ÖPC / GEPA Kelemen / Fotostudio Baldauf

Besonders im Fokus standen aber die acht Medaillengewinner Pepo Puch (Gold und Silber im Reiten), Walter Ablinger und Thomas Frühwirth (jeweils Silber mit dem Handbike), Mendy Swoboda (Silber im Kanu), sowie die Bronzemedaillengewinnerin Natalija Eder (Speer) und die drei Bronzemedaillengewinner Andy Onea (Schwimmen), Krisztian Gardos (Tischtennis) und Günther Matzinger (400-m-Lauf), die in der Live-Sendung des ORF bei Paralympics-Reporterin Gabi Jahn sehr glücklich und natürlich ihre Freude über ihre Erfolge zum Ausdruck brachten. Pepo Puch: „Ohne das Umfeld wäre das alles nicht möglich gewesen. Ich möchte mich im Namen aller für das Projekt RIO 2016 bedanken.“ Für das gemeinsame Projekt Rio gaben auch ÖOC-Präsident Karl Stoss und ÖOC-Generalsekretär Peter Mennel dem paralympischen Team die Ehre.

Auch ÖPC-Generalsekretärin Mag. Petra Huber würdigte ihr Team: „Wir sind sehr stolz, so ein großartiges Team wieder gesund und unverletzt nach Hause gebracht zu haben.“ Und WKO-Vizepräsident Mag. Jürgen Roth ergänzte: „Wir stehen nicht nur finanziell, sondern auch ideologisch voll dahinter. Ihr habt alle eventuellen Bedenken eindrucksvoll beiseite geräumt.“ Zum Abschluss gab es noch eine kleine Party, doch alle Athlet:innen waren schließlich froh und glücklich, wieder zurück zu ihren Familien zu kommen.

Gabi Jahn mit Pepo Puch – Festredner: Maria Rauch-Kallat, Hans Peter Doskozil, Petra Huber, Jürgen Roth, Günther Ofner (von links)
Fotos: ÖPC / GEPA Kelemen / Fotostudio Baldauf

Die XV. Paralympischen Spiele 2016 in Rio bedeuten jedenfalls einen weiteren ganz wesentlichen Schritt Richtung vollständiger Anerkennung und Würdigung des Behindertensports. Die mediale Wahrnehmung war jedenfalls weltweit, aber auch in Österreich, umfangreicher denn je. Und auch die große Fan-Gruppe, die nach Schwechat gekommen ist, zeigt, welchen Stellenwert die paralympischen Sportler:innen inzwischen in der Gesellschaft erreicht haben.