Hochkarätige Gäste bei der Farewell-Feier des Paralympic Team Austria

Das Paralympic Team Austria wurde am Sonntagabend feierlich verabschiedet und vereidigt. Im Kursalon Hübner im ersten Wiener Gemeindebezirk kam es zum großen Get-together, die Farewell-Feier wurde live auf ORF Sport+ übertragen. Bundeskanzler Karl Nehammer nahm die Vereidigung vor. „Als Bundeskanzler der Republik Österreich kann ich sagen, Österreich steht hinter Ihnen und drückt die Daumen. Vor allem: Genießen Sie es, Sie haben hart dafür gearbeitet und sich die Teilnahme mehr als verdient.“

Hochkarätige Gäste aus Sport, Politik und Wirtschaft kamen zehn Tage vor der Eröffnung der Paralympischen Spiele PARIS 2024 zusammen, um das 24-köpfige Paralympic Team Austria zu feiern. „Unser kleines, aber feines Team hat in der Vorbereitung alles gegeben, um die bestmöglichen Voraussetzungen zu schaffen. Die Sportler:innen sollen sich auf ihre Wettkämpfe und Leistung konzentrieren können. Paris wird ein einzigartiges Erlebnis für alle Athlet:innen und uns alle werden. Alles Gute und Glück auf!“, begrüßte ÖPC-Präsidentin Maria Rauch-Kallat die anwesenden Athlet:innen.

Bundespräsident Alexander Van der Bellen meldete sich via Videobotschaft zu Wort: „Liebe Athletinnen und Athleten, Sie haben bereits körperliche Höchstleistungen erbracht. In meinen Augen habe Sie noch etwas geschafft: Das Wort „unmöglich“ aus Ihrem Wortschatz zu streichen. Ihre Botschaft ist: Es ist möglich. Sie geben vielen Menschen Hoffnung und zeigen, was mit hartem Training und Konsequenz möglich ist. Von dieser Einstellung können wir uns alle etwas abschauen. Die Erfolge, die Sie bei Paralympics bislang gefeiert haben, machen uns alle stolz. Ich hoffe, dass Sie diese Erfolgsgeschichten fortsetzen können. Meine Daumen sind gedrückt.“

Zu den anwesenden Gästen zählten unter anderem Bundeskanzler Karl Nehammer, Verteidigungsministerin Klaudia Tanner, Staatssekretärin Susanne Kraus-Winkler, Sport Austria-Präsident Hans Niessl, Stadtrat Peter Hacker, Frederic Joureau (Geschäftsträger der französischen Botschaft in Wien), AUVA-Generaldirektor Alexander Bernart, Astrid Steharnig-Staudinger (CEO Österreich Werbung), Christian Schierer (Wirtschaftskammer Österreich), Bettina Glatz-Kremsner, Agnes Sirkka Prammer und Kira Grünberg.

„Paralympics sind die Hauptspeise“

„Liebe Athletinnen und Athleten, liebe Familienangehörige, Trainer und Zuseher. Es ist ein besonderer Moment, vor Ihnen stehen zu dürfen. Ich weiß, wie großartig die Gastfreundschaft in Paris ist, es herrscht große Freude, dass Sie da sein werden. Die Paralympics sind gerade jetzt so wichtig, weil sie den Olympischen Gedanken weitertragen. Es ist ein Gedanke des Friedens in einer Zeit großer Konflikte. Hier wird uns bewusst, wie wichtig Frieden ist“, sagte Bundeskanzler Karl Nehammer. „Die Paralympischen Spiele zeigen, dass man sich im Wettkampf mit Respekt und Fairness begegnen kann. Als Bundeskanzler der Republik Österreich kann ich sagen, Österreich steht hinter Ihnen und drückt die Daumen. Vor allem: Genießen Sie es, Sie haben hart dafür gearbeitet und sich die Teilnahme mehr als verdient.“

Großen Applaus erntete Frederic Joureau, Geschäftsträger der französischen Botschaft in Wien: „Es ist mir eine große Ehre, bei dieser Zeremonie dabei zu sein. Die Olympischen Spiele waren für uns eine Vorspeise, jetzt folgt mit den Paralympischen Spielen die Hauptspeise. Die Paralympischen Spiele werden mit den beeindruckenden Wettkampfstätten Geschichte schreiben.“

Diesen Ball nahm Verteidigungsministerin Klaudia Tanner gerne auf: „Die Vorspeise war für den Heeressport schon großartig, von den fünf Medaillen bei den Olympischen Spielen haben vier Heeressportler:innen gewonnen. Das hat sich einen Applaus verdient. Wenn wir jetzt schauen: Von den 24 Sportler:innen, die sich qualifiziert haben, und die damit in Wahrheit schon Sieger:innen sind, sind elf Heeressportler:innen. Das ist uns und mir ein besonderes Anliegen.“

„Es wird großartig“

„Die Paralympics zeigen uns eindrucksvoll, dass wahre Größe nicht durch physische Grenzen definiert wird, sondern dass man mit Stärke, Leidenschaft und Willen alles erreichen kann. Mit Ihrer bisherigen Leistung haben Sie bereits bewiesen, dass Sie zu den besten Ihrer Disziplinen gehören. Diese Farewell-Feier ist eine Feier des Mutes und des Teamgeistes, der unser Land auszeichnet. Ich wünsche unserem österreichischen Paralympics-Team alles Gute und viele Medaillen in Paris!“, so Tourismus-Staatssekretärin Susanne Kraus-Winkler.

„Es ist immer wieder besonders, Teil des Paralympic Team Austria zu sein. Die Vorfreude ist riesengroß, wir spielen noch dazu in Roland-Garros und damit in einer der schönsten Tennis-Anlagen der Welt“, zeigte sich Rollstuhl-Tennisspieler Nico Langmann begeistert. „Ich war jetzt schon zweimal bei Paralympics dabei und kann nur allen, die ihr Debüt feiern, versprechen: Es wird großartig.“

Para-Badminton-Spielerin Henriett Koosz sprach den Paralympischen Eid. „In Vertretung aller Athletinnen und Athleten verspreche ich, dass wir an den Paralympics teilnehmen und dabei die gültigen Regeln respektieren und befolgen und uns dabei einem Sport ohne Doping verpflichten – im wahren Geist der Sportlichkeit, für den Ruhm des Sports und die Ehre unseres Teams.“ Bundeskanzler Karl Nehammer verabschiedete daraufhin alle Athlet:innen per Handschlag und überreichte allen Athlet:innen kleine Geschenke.

Die „Road to Paris“ biegt somit endgültig auf die Zielgerade ein, bereits am morgigen Montag hebt der erste Teil des Teams in Richtung Paris ab.