Frühwirth und Eder holen NIKIs

Emotionen, Erfolge, Edelmetall – das Sportjahr 2024 hatte es in sich. Und bei der LOTTERIEN Sporthilfe Gala in der Wiener Stadthalle wurde eben dieses zelebriert. In bewährter Manier werden im Rahmen der Gala die Auszeichnungen für die besten Sportler:innen des Landes vergeben. Die ÖPC-Stars Thomas Frühwirth, Natalija Eder und Nico Langmann durften sich über einen NIKI freuen.

Frühwirth und Eder haben schon NIKIs zu Hause stehen, für Langmann ist es die erste Auszeichnung. Para-Cycler Frühwirth holt den zweiten Titel in Serie: „Wenn man sich einmal an etwas gewohnt hat, will man es nicht so schnell wieder hergeben. Es ist wunderschön, diese Auszeichnung wieder entgegennehmen zu dürfen. Ich möchte diese Bühne nutzen und alle Kinder daran erinnern, wie viel Kraft man aus dem Sport ziehen kann“, so Frühwirth, der in dieser Saison zwei Paralympics-Silbermedaillen sowie Gold und Silber bei der Weltmeisterschaft gewinnen konnte. Auf seinem Weg dorthin, hat er sich selbst und seine Liebe zum Sport verwirklicht, wie er selbst sagt: „In meiner Karriere habe ich mich in erster Linie selbst gefunden und die Angst verloren, nicht der zu sein, der ich bin.“, erzählt Frühwirth und hatte noch eine inspirierende Botschaft im Gepäck: „Ich würde mir wünschen, dass sich jeder Mensch einmal täglich vor den Spiegel stellt und zu sich selbst sagt: ´Ich liebe mich und mein Leben.´ Egal was wir machen und egal wohin wir gehen – uns selbst nehmen wir immer mit.“

Wenige Tage nach der Para-Cycling-Weltmeisterschaft in Zürich untersützten auch Franz-Josef Lässer, Svetlana Moshkovich, Wolfgang Steinbichler und Cornelia Wibmer ihren Teamkollegen von Cycling Austria. „Ich kenne niemanden, der so hart arbietet wie Tom – und es gibt auf der ganzen Welt vielleicht fünf Personen, die so viel über den Körper eines Sportlers wissen, wie er. Ich könnte mir niemanden vorstellen, der diese Auszeichnung mehr verdient hat“, sagt Lässer, der nach überstandender Corona-Infektion bei der Weltmeisterschaft eine Saisonbestleistung in den Schweizer Asphalt zauberte.

„Kann es noch immer nicht glauben“

Eder durfte den ersten NIKI seit dem Jahr 2016 bejubeln. Mit Silber bei der Weltmeisterschaft in Japan und Bronze bei den Paralympischen Spielen PARIS 2024 legte Eder den Grundstein für ihren NIKI-Erfolg im Sommer. „Der Sommer war wunderschön, Emotion pur. Ich habe schon bei der Bronzemedaille in Paris nicht geglaubt, dass es wahr ist – heute geht es mir wieder so“, so die überwältigte Para-Leichtathletin, die auch nach diesem Erfolg noch nicht ans aufhören denkt: „LA, ich komme! Wenn es der Körper zulässt, gibt es keinen Grund nicht dabei zu sein.“

Langmann Sportler mit Herz

Für Nico Langmann gab es ebenfalls Grund zur Freude: Für sein Engagement mit seiner gemeinnützigen Organisation Nico Langmann Foundation gab es die Auszeichnung als Sportler mit Herz – und 10.000€ für seine Organisation. „Ich bin sprachlos! Die Stiftung trägt zwar meinen Namen, aber sie ist so viel wichtiger als das. Als Team konnten wir schon viele Kinder mit Sportgeräten ausstatten – und genauso soll es weitergehen. Eine größere Ehre als diese gibt es für ein derartiges Engagement nicht!“

Und es sollte nicht die einzige Premiere für den besten rot-weiß-roten Rollstuhltennis-Spieler sein. Als „rasender Reporter“ gab er sein Moderations-Debüt für den ORF: „Ich habe mich währenddessen immer wieder zwicken müssen. Man spielt mit einem gelben Ball hin und her und auf einmal moderiert man im ORF – unglaublich!“ 

Als Team des Jahres wurden Lara Vadlau und Lukas Mähr ausgezeichnet, der NIKI für den Sportler des Jahres ging an Valentin Bontus und Victoria Hudson darf sich nach EM-Gold auch über ihre erste Auszeichnung bei der LOTTERIEN Sporthilfe Gala freuen.