„Die spektakulärsten Paralympics aller Zeiten“

Noch 100 Tage bis zum Start der Paralympischen Spiele PARIS 2024! Vom 28. August bis zum 8. September 2024 werden bis zu 4.400 Athlet:innen in 22 Sportarten und insgesamt 549 Medaillenentscheidungen gegeneinander antreten. Das Paralympic Team Austria für die ersten Spiele in der französischen Millionenmetropole wird rund 30 heimische Sportler:innen umfassen. Anlässlich der Stichtags stand Andrew Parsons in seiner Funktion als Präsident des Internationalen Paralympischen Komitees (IPC) Rede und Antwort.

Es sind noch 100 Tage bis PARIS 2024. Was bedeutet dieser Meilenstein auf dem Weg zu den Spielen?

Andrew Parsons: Wir sind mit den Vorbereitungen für die Spiele in Bezug auf den Ablauf, die Austragungsorte und die Planung mit dem Organisationskomitee sehr zufrieden. Wir hatten letztes Jahr Test-Events und haben dabei viel gelernt. Wir glauben, dass es jetzt an der Zeit ist, unsere Aufmerksamkeit beim Ticketverkauf auf die Werbung für die Spiele zu richten. Mehr als die Hälfte der Eintrittskarten kosten 25 Euro oder weniger und 500.000 Eintrittskarten kosten 15 Euro. Wir haben versucht sicherzustellen, dass der Besuch der Paralympics erschwinglich ist und dass die ganze Familie an diesem für Paris einmaligen Ereignis teilnehmen kann.

Und schon jetzt ist klar, dass die ganze Welt zusehen wird?

Parsons: Auf globaler Ebene haben wir Medienrechteinhaber für die Übertragung in mehr als 160 Ländern und Territorien gesichert, so dass diese Spiele im Hinblick auf die Wirkung, die wir erzielen können, die weltweit am häufigsten übertragenen Paralympics aller Zeiten sein werden.

Welches Feedback bekommen Sie, bekommt das IPC von den teilnehmenden Nationen?

Parsons: Wir konzentrieren uns natürlich auch auf die letzten Anpassungen mit den Teams. Die Teams verschicken ihre Akkreditierungen, melden die Teams und Athlet:innen an und transportieren die Ausrüstung. Das ist also die Phase, in der die Aufregung erst richtig zunimmt.

Worauf können sich Fans bei den Spielen freuen?

Parsons: Erstens ist es ein unglaublicher Sport. Dinge, die sie nicht für möglich gehalten hätten – diese Athlet:innen machen es möglich. Sie werden überrascht sein, sie werden begeistert sein. Gleichzeitig wissen Sie, dass all die aufregenden Ereignisse dazu beitragen, die Welt zu verändern. Es hat einen höheren Zweck. Diese Kombination ist die Zukunft des Sports. Wer die Paralympischen Spiele verfolgt, wird von den Leistungen der Athlet:innen elektrisiert sein, aber auch in den Teilnehmer:innen wird sich etwas zum Besseren verändern. Ob es Ihnen gefällt oder nicht: Wann immer man zum ersten Mal mit dem paralympischen Sport in Berührung kommt, verändert sich etwas im Herzen.

Bei PARIS 2024 kehren die Massen in die Veranstaltungsorte zurück, nachdem TOKYO 2020 wegen der COVID-19-Pandemie ohne Zuschauer:innen ausgetragen wurde. Was bedeutet das für die Paralympische Bewegung?

Parsons: Unglaublich viel. Die letzten Sommer-Paralympics mit Zuschauer:innen waren RIO 2016, wir reden also von etwa acht Jahren. Ich denke, die Paralympische Bewegung hat sich seitdem hinsichtlich der sportlichen Leistung sehr weiterentwickelt. Wir haben mehr Athlet:innen aus mehr Ländern mit besseren Leistungen, daher wird der Sport, den wir in Paris sehen werden, absolut fantastisch sein. In unserer Bewegung herrscht große Begeisterung darüber, dass unsere Athlet:innen endlich vor Publikum antreten können. Es tut uns unglaublich leid, dass TOKYO 2020 keine Zuschauer:innen hatte, aber deshalb sehen wir Paris als eine unglaubliche Chance. Wir werden sehen, wie die Bewegung ihr volles Potenzial entfaltet.

Was wird Ihrer Meinung nach das Erbe der Paralympischen Spiele 2024 in Paris sein?

Parsons: Das ist eine wichtige Frage, denn die Paralympischen Spiele sind die einzige Veranstaltung mit globaler Auswirkung, bei der Menschen mit Behinderung im Mittelpunkt stehen. Wir haben hier eine große Chance – wir haben eine unglaubliche Plattform, um die Sozialagenda und die Menschenrechtsagenda von Menschen mit Behinderungen voranzutreiben. Unmittelbar nach den Paralympischen Spielen gibt es einen Zukunftsgipfel, dessen Ziel die Ausarbeitung eines „Zukunftspakts“ ist. Wir glauben, dass Menschen mit Behinderung bei dieser Zukunftsplanung berücksichtigt werden müssen. Wir glauben, dass Menschen mit Behinderung im Vergleich zu anderen Randgruppen oder anderen Minderheitengruppen im Stich gelassen werden. Auf globaler Ebene sprechen viele Menschen über Geschlecht, sexuelle Orientierung, ethnische Zugehörigkeit, aber nicht in gleichem Maße über Behinderung. Kurz vor diesem unglaublichen Ereignis, das die Sichtweise der Regierungen auf die Zukunft der Menschheit prägen wird, ist es wichtig, diese Plattform der Paralympischen Spiele zu haben, um zu sagen: Wir sind hier, und es geht uns nicht darum, die 4.400 Sportler:innen in den Stadien zu repräsentieren, sondern die 1,2 Milliarden Menschen mit Behinderung. Das ist es, was ich mir für PARIS 2024 wünsche: ein unglaubliches und aufregendes Sportereignis, das die Leute sehen wollen. Gleichzeitig wird es die Paralympische Bewegung so relevant machen, dass die Menschen verstehen, dass wir eine Bewegung sind, die dabei hilft, die Welt zu verändern.

Wie erleben Sie die wachsende Begeisterung in Frankreich?

Parsons: In Paris und in Frankreich herrscht große Aufregung. Ich denke, die Ticketverkäufe spiegeln das wider – wir sind sehr, sehr nahe dran, wo wir 2012 in London waren. Wir wissen, dass in den letzten Wochen und Monaten viele Tickets gekauft werden. Ich denke, wir haben eine sehr gute Grundlage für Aufmerksamkeit und Interesse und jetzt ist es an der Zeit, uns auf den Ticketverkauf zu konzentrieren. Wir haben bereits einige Sportarten, zum Beispiel Para-Triathlon, Para-Schießen und Rollstuhlfechten, die bereits ausverkauft sind.

Haben Sie abschließend eine Nachricht für alle Para-Athlet:innen, die sich auf Paris 2024 vorbereiten?

Parsons: Gemeinsam mit dem Organisationskomitee von PARIS 2024, den französischen Behörden und den regionalen Behörden geben wir unser Bestes, um für Sie die größte Plattform zu schaffen, damit sie auf der drittgrößten Sport-Bühne der Welt glänzen können. Wir wissen, dass Sie Ihr Bestes geben, um sich zu qualifizieren und so wettbewerbsfähig wie möglich zu sein. Ich verspreche nicht zu viel, wenn ich sage: das werden die spektakulärsten Paralympics aller Zeiten – und das ist den Leistungen der Athlet:innen zu verdanken!