„Beflügelt“ nach MILANO CORTINA

Sechs Tage vor der offiziellen Nominierung des Aufgebots für die XIV. Paralympischen Winterspiele MILANO CORTINA 2026 fassten 15 Athlet:innen und vier Guides in der Salzburger Red Bull Arena ihre Ausstattung für das große Highlight dieses Winters aus. Dabei wurden Vorfreude, Anspannung und Teamgeist gleichermaßen sichtbar. Eines ist aber jedenfalls jetzt schon klar: MILANO CORTINA kann für Österreichs beste Para-Sportler:innen kommen!

„Die Einkleidung ist immer ein ganz besonderer Moment. Wenn unsere Athletinnen und Athleten zum ersten Mal die offizielle Kollektion anziehen, wird aus individueller Vorbereitung ein gemeinsames Ziel. Ab diesem Augenblick sind wir auch nach außen hin sichtbar ein Team“, betonte ÖPC-Präsidentin Maria Rauch-Kallat, die sich von den Outfits begeistert zeigte. „Das Paralympic Team Austria ausgestattet, funktional und zugleich mit einem klaren rot-weiß-roten Auftritt nach Italien. Diese Kollektion steht für Qualität, für Identität und für den starken Zusammenhalt innerhalb unserer paralympischen Familie.“

Die Red Bull Arena verwandelte sich für einen Tag vom Fußball-Tempel in den paralympischen Treffpunkt schlechthin. Zwischen Kleiderständern, Schuhkartons und Anprobespiegeln wurde gestaunt, gelacht und natürlich gefachsimpelt. Nicht nur über das Sportliche, sondern auch über die Mode: „Die neue Kollektion fühlt sich großartig an, ist super bequem, funktional und trotzdem richtig stylisch. Wenn man das Team-Outfit trägt, steigt die Vorfreude auf MILANO CORTINA noch einmal enorm“, sagen Veronika und Elisabeth Aigner, die bei der vergangenen Ausgabe der Winterspiele in China mit zwei Goldmedaillen um die Wette strahlten.

„Last Ride“ und trotzdem noch „keine Routine bei der Einkleidung“

Für die Sportler:innen ist die Einkleidung der erste greifbare Schritt Richtung Paralympics – und damit auch ein emotionaler Meilenstein auf dem Weg zu den Spielen. „Der Tag der Einkleidung wird niemals zur Routine“, lacht Markus Salcher, der zum fünften Mal dabei ist. „In dem Moment, wo man die Bekleidung erstmals anprobiert und die anderen Athlet:innen trifft, spürt man sofort das Kribbeln im Bauch“, so der 34-jährige siebenfache Medaillengewinner, der auf der legendären Tofana die letzten Rennen seiner Karriere bestreiten wird.

Das umfassende Ausstattungspaket deckt sämtliche Anforderungen eines paralympischen Großereignisses ab – von eisigen Temperaturen bis zu offiziellen Terminen. Die exklusive Wärmebekleidung sowie die Präsentationsoutfits für feierliche Anlässe kommen von Lifestyle-Brand AlphaTauri. Trainings- und Freizeitbekleidung liefert Erima mit seiner aus der nachhaltigen CELEBRATE 125-Kollektion – funktional, nachhaltig produziert und optimal abgestimmt auf die Bedürfnisse der Athlet:innen.

Für sicheren Tritt auf winterlichem Untergrund stellt Salomon gleich drei unterschiedliche Schuhmodelle zur Verfügung, darunter mit dem Speedcross 6 GTX auch ein echter Klassiker. Eisbär steuert die passende Wollhauben und Stirnbänder bei, Ziener die Handschuhe. Komplettiert wird der Look durch Sport- und Sonnenbrillen von Athletes Eyewear. Gemeinsam ergibt das eine Kollektion, die auf und abseits der Wettkampfstätten zu überzeugen weiß.

Rückenwind in der Red Bull Arena für das Paralympic Team Austria

ÖPC-Generalsekretärin Petra Huber unterstreicht die Bedeutung der starken Partnerschaften: „Unsere Ausstatter sind weit mehr als reine Lieferanten – sie sind Teil unseres Teams. Mit großer Professionalität und viel Herzblut ist eine Kollektion entstanden, die Performance, Identität und Nachhaltigkeit vereint. Ein besonderer Dank gilt auch der Red Bull Arena in Salzburg, die uns diese beeindruckende Bühne für unsere Einkleidung zur Verfügung gestellt hat. Dieses Umfeld verleiht unserem gemeinsamen Auftritt zusätzlichen Rückenwind.“

Langläufer und Biathlet Stefan Egger-Riedmüller, der gemeinsam mit fünf anderen Athlet:innen zum ersten Mal eine Einkleidung miterlebte, zeigte sich von der Atmosphäre in den Räumlichkeiten der „Bullen-Arena“ begeistert. „Wahnsinn, was hier geboten wird. Das ist nicht selbstverständlich, dass wir so lässige Sachen bekommen und perfekt ausgestattet nach Cortina fahren. Jetzt kommt die Paralympics-Stimmung voll auf, vor allem, weil man sich untereinander besser kennenlernen kann. Es macht mich unglaublich stolz, Teil dieses Teams zu sein“, unterstreicht der der Tiroler.

Chef de Mission Patrick Mayrhofer, selbst bei den Paralympics 2018 Silbermedaillengewinner im Para-Snowboard, hat Egger-Riedmüller schon einmal etwas voraus. Der 38-jährige Oberösterreicher weiß aus eigener Erfahrung, welche Emotionen so kurz vor den Spielen bei den Athlet:innen herrschen: „Ich erinnere mich gut an meine eigene Einkleidung. In diesem Moment wird aus einem Traum ein konkretes Ziel. Man spürt Stolz, Vorfreude und Verantwortung zugleich. Ich möchte unseren Athletinnen und Athleten mitgeben, dass sie sich von dem Trubel rund um die Paralympics nicht aus der Ruhe bringen lassen und bei ihren Routinen bleiben. Gleichzeitig sollen sie die positiven Aspekte, wie Eröffnungs- und Schlussfeier oder Medaillenzeremonien mitnehmen und genießen. Dann bin ich überzeugt, dass sie auch ihre Bestleistung abrufen werden.“

Noch sechs Tage bis zur Nominierung

Auch, wenn das endgültige Aufgebot am Mittwoch noch nicht feststand, sechs Tage vor der offiziellen Nominierung war die Einkleidung dennoch ein starkes Signal des Zusammenhalts und des Team Buildings. Routiniers und mögliche Debütant:innen tauschten sich aus, Guides und Athlet:innen glänzten in den Fotoboxen und bei Content-Drehs.

„Unabhängig davon, wie das finale Team aussehen wird: Jede und jeder Einzelne hat in den vergangenen Monaten Außergewöhnliches geleistet“, verdeutlicht Rauch-Kallat. „Jetzt gilt es, die letzten Schritte mit voller Konzentration zu gehen. Wir sind überzeugt, dass unser Team in Italien in jeder Hinsicht ein starkes Zeichen setzen wird.“

Die offizielle Bekanntgabe des endgültigen Aufgebots für die Paralympischen Winterspiele MILANO 2026 erfolgt am 24. Februar (11:00 Uhr) im Rahmen der Nominierungs-Pressekonferenz in der Champions Sports Bar des Vienna Marriott Hotel. Dort wird jenes Paralympic Team Austria präsentiert, das Österreich bei den Spielen in Italien vertreten wird – bereit und beflügelt auf der größten Bühne des Wintersports seine Fußspuren zu hinterlassen.